Dabei spitzt sich Lage in Western Immoren weiter zu: Während das khadoranische Imperium ungebrochen in Großmachtsträumen schwelgt und seine Eroberungszüge weiter fortsetzt, während der Grenzkonflikt zwischen dem Protektorat und Cygnar einem neuen Höhepunkt entgegen strebt, erwacht nun auch die vierte Fraktion der ehernen Königreiche endlich zu einem unheilvollen (Un-)leben: Die Cryx schmieden einen geradezu teuflischen Plan, der mit einem Mal die gesamte Machtbalance des Kontinents nachhaltig zu verändern droht. Der Krieg ist nun nicht mehr aufzuhalten, und die Entwicklungen gehen an keinem der Hauptakteure spurlos vorüber. So manch ein lieb gewonnener Charakter aus dem Grundregelwerk durchläuft dabei eine überraschende Entwicklung. Es bleibt also spannend in Western Immoren…

Die Hintergrundtexte sind wieder einmal von hohem Niveau – spannend zu lesen, bringen sie die Handlung zügig voran. Die gelegentlichen Schwächen der bisherigen Regelwerke sind sauber und kompetent vermieden worden. Auch die Übersetzung kann sich wirklich sehen lassen.
Daneben gibt es wieder jede Menge neues Spielmaterial, mit dem sich die einzelnen Fraktionen für die bevorstehenden Auseinandersetzungen aufrüsten können. Jede Fraktion erhält zwei neue Warcaster, und darüber hinaus werden zwei bekannte Warcaster-Modelle aus dem Grundregelwerk in modifizierter Form neu aufgelegt (sog. „Epic Warcaster“). Dies ist eine wirklich interessante Idee, immerhin wird derart dem Verlauf der Hintergrund-geschichte in überzeugender Weise Rechnung getragen. Wie bereits im ersten Ergänzungsband so wird auch in Apotheosis sorgfältig darauf geachtet, daß die neuen Modelle vor allem mehr Farbe und Varianz ins Spiel bringen ohne dabei den bisherigen Rahmen zu sprengen. Insofern sind die neuen Modelle mit dem vorangegangenen Material voll kompatibel.

Ebenfalls bemerkenswert ist, daß der neue Band ansonsten mit erfreulich wenig Regelergänzungen auskommt und somit das überzeugend-einfache Grundprinzip des Spiels nicht verwässert wird: Warjack-Bande und neue Kraftangriffe ermöglichen eine ausreichende Fülle an neuen taktischen Variationen und fügen sich obendrein perfekt in den bisherigen Rahmen ein.

Abgeschlossen wird der Ergänzungsband mit einer wiederum herausragend konzipierten Kampagne, in der die Ereignisse der Schlacht im Thornwood nachgespielt werden können. Übersichtliches Kartenmaterial und eingängige Szenariobeschreibungen, ergänzt durch originelle Sonderelemente, versetzen den Leser unversehens und problemlos direkt in die einzelnen Handlungsabläufe. Dabei sind die Einzelszenarien außerdem sorgfältig zu einer großen, zusammenhängenden Kampagne verknüpft. So wünscht man sich echtes Spielmaterial. Es ist unübersehbar, wie viel Mühe und Ideen seitens der Kreativen von Privateer Press in dieses Material geflossen sind.

Insgesamt hat Warmachine: Apotheosis einen rundum überzeugenden Eindruck bei mir hinterlassen. Bleibt eigentlich nur noch zu sagen: Weiter so!

Matt Wilson, Jason Soles u.a.
Apotheosis
Privateer Press, 144 Seiten, 34,99

Nachdem das englischsprachige Original bereits 2004 erschienen ist, hat Privateer Press nunmehr im Herbst dieses Jahres auch die überarbeitete, deutsche Version nachgereicht: Escalation ist der erste Ergänzungsband mit jeder Menge Quellenmaterial und auch mancher Regelerweiterung zu Warmachine, dem Shooting Star auf dem Tabletop-Sektor. Die originelle Verbindung zwischen phantastischen und technischen Elementen hat sich dank eines wirklich herausragenden und innovativen Regelsystems auch in Deutschland den Platz in den Herzen der Tabletopper gesichert. Wer hat schließlich nicht schon einmal davon geträumt, den Widerstand seines Gegners mit der rohen Kraft eines 6 Tonnen schweren Metallkolosses im wahrsten Wortsinne einfach niederzuwalzen? Dabei ist es eine durchaus gelungene Kombination von schwerem Kriegsgerät mit eher klassischen Elementen – verbunden in einem rasanten Spielmechanismus, wodurch sich die Faszination von Warmachine erklärt.

Und die Luft wird jetzt so richtig bleihaltig in Western Immoren: Die Zeit der etwas beschaulichen Grenzscharmützel ist endgültig vorbei, und der Kontinent steuert geradewegs auf einen handfesten Krieg zu: Das Protektorat rüstet in aller Stille seine Militärbestände auf, um unter der Führung einer neuen Prophetin in naher Zukunft seinem verhaßten, westlichen Nachbarn so richtig einzuheizen. Das khadoranische Reich überrennt in einem Handstreich ein kleineres Königreich – der Beginn von imperialen Großmachtsträumen und eine deutliche Herausforderung an seinen schärfsten Konkurrenten in den ehernen Königreichen. Auch die untoten Cryx scheinen endlich genug von ihren äonenlangen Planungen zu haben. Es ist steuert also tatsächlich alles auf eine Eskalation zu…!

Spannend geschriebene Hintergrundtexte, die gegenüber dem Grundregelwerken noch einmal erheblich an Qualität gewonnen haben, treiben die Hintergrundgeschichte zügig voran. Und natürlich gibt es jede Menge neues Spielmaterial, mit dem sich die einzelnen Fraktionen für die bevorstehenden Auseinandersetzungen aufrüsten können. Das stärker reglementierte Grundprinzip des Spiels verlangt natürlich auch nach neuen Modellen, v.a. auf dem Sektor der Warcaster und Warjacks. Entsprechend bietet der vorliegende Band für jede der vier Parteien je einen neuen Kriegsmagier und drei neue Jacks. Nicht zu vergessen sind die neuen Einheiten, die das Gesamtbild abrunden. Es ist dabei wohltuend zu sehen, daß die neuen Materialen echte Ergänzungen sind und nicht etwa (übertriebene) Verbesserungen. Anstatt also eine verhängnisvolle Spirale in immer entrücktere Höhen in Gang zu setzen, bringen die neuen Modelle vor allem mehr Abwechslung und Farbe ins Spiel. Ebenfalls bemerkenswert ist, daß der neue Band mit erfreulich wenig Regelergänzungen auskommt und somit das überzeugend-einfache Grundprinzip des Spiels nicht verwässert. Die neuen Modelle sind dabei sensationell: ausdrucksstark und liebevoll im Detail – schon allein deshalb lohnt es sich fast mit dem Spielen von Warmachine anzufangen. Dabei hat der Schaukasten nicht nur einen werbenden Effekt, sondern ist obendrein mit echten Mal- und Gestaltungshilfen verbunden.
Abgeschlossen wird der Ergänzungsband mit einer vorbildlich erarbeiteten Kampagnenserie, in der die Ereignisse der Hintergrundtexte nachgespielt werden können. Dabei kommt jedes Szenario mit sorgfältigen Karten, Beschreibungen und originellen Sonderelementen daher. So wünscht man sich echtes Spielmaterial. Es ist unübersehbar, wie viel Mühe und Ideen seitens der Kreativen von Privateer Press in dieses Material geflossen sind.
Insgesamt hat Warmachine: Escalation einen mehr als nur überzeugenden Eindruck bei mir hinterlassen. Ich kann sagen: Warmachine hat einen Fan mehr, vor allem wenn sich die Qualität der Folgeprodukte in ähnlicher Weise fortsetzt.

(Rezension aus Mephisto 35)